Protéine animale / Protéine végétale

On entend beaucoup parler du duel entre protéines animales et végétales, avec souvent beaucoup de préjugés venant des non-connaisseurs. Mais savent-ils vraiment de quoi ils parlent ? Nous allons voir ensemble ce qu'est une protéine, quelles sont les différences entre les protéines animales et végétales, puis nous verrons l'utilité de chacune d'elles.

I- Qu'est ce qu'une protéine ?

Une protéine est une molécule formée d'acides aminés. Chaque association d'acides aminés différente donne lieu à une protéine différente. Il existe alors 22 acides aminés. Chaque protéine synthétisé a une fonction particulière dans notre organisme. Par conséquent, les protéines remplissent de nombreux rôles dans notre organisme, elles représentent 15% environ de notre masse corporelle.

Voici quelques rôles que peuvent accomplir les protéines :

- Structural : ce sont des constituants de la structure membranaire cellulaire.

- Contraction musculaire. L’actine et la myosine sont des constituants des fibres musculaires, qui confèrent au muscle sa propriété contractile. Ces deux protéines interviennent lors de l’effort en permettant la contraction et le relâchement musculaire.

- Au niveau du système immunitaire, car les anticorps, immunoglobulines, sont des protéines.

- De transport : l’hémoglobine, une protéine présente dans les hématies (globules rouges) permet le transport de l’oxygène dans le sang.

- Catalyseurs de nombreuses réactions chimiques. Un catalyseur est une substance qui augmente la vitesse d’une réaction chimique. Cette fonction est assurée par des enzymes, de nature protéique.

- Énergétique : cette fonction est secondaire et intervient lors d’évènements bien spécifiques tels que le jeûne. L’utilisation des protéines musculaires survient lors de situations de carence ou d’agression.

L’organisme est capable de produire lui-même 16 acides aminés, à partir d’autres nutriments comme le glucose, par exemple. Il doit en revanche impérativement trouver dans l’alimentation les 8 autres. Ces derniers sont dits « indispensables » puisqu'ils ne peuvent être synthétisés par l’organisme et c’est donc à notre alimentation de nous les fournir.

II- Quelle est l'importance des protéines ?

Un manque en protéines est qualifié de malnutrition protidique. Lorsque l'organisme manque de protéines, celui-ci va puiser dans ces propres muscles les acides aminés dont il a besoin pour synthétiser ces protéines. Pour l’être humain, la carence en un seul acide aminé indispensable donne les mêmes effets à long terme qu’une carence totale en protéines. Si vous êtes atteint de malnutrition protidique (carences en acides aminés essentiels), vous serrez plus facilement fatigué, vos cheveux risquent de tomber, vos ongles seront cassants, votre vue baissera, une fragilité ligamentaire apparaîtra, ainsi qu'une déficience du système immunitaire (infections à répétition).

On peut alors constater que ces fameuses protéines sont indispensables à notre organisme, il est alors important d'en avoir suffisamment.

Cependant, l'excès de protéines peut avoir des conséquences néfastes comme l'acidification de l’organisme ce qui favorise la perte osseuse. Il faut alors avoir un apport de protéine juste pour rester en bonne santé, cet apport s'élève à environ 0,9 gramme par kilogramme de poids corporel et par jour.

III- Quelles sont les différences entre les protéines animales et végétales ?

Au premier abord, la protéine animale semble la meilleure pour notre organisme. Cependant, si elle est complète en acides aminés et permet d'éviter la malnutrition protidique, cette protéine acidifie notre organisme. Cette acidification accentuerait la probabilité de souffrir d'un cancer par la suite. La protéine animale est généralement associée à des aliments riches en gras saturé comme la charcuterie, ce qui favorise le surpoids et les maladies cardiovasculaires.

Les protéines végétales, quant à elles, n'ont pas tous les acides aminés indispensables. Cependant, en mangeant des céréales et des légumineuses à un même repas, il se forme un équilibre: l'organisme a à sa disposition tous les acides aminés essentiels, et dans ce cas les protéines végétales remplissent le même rôle que les protéines animales. De plus les protéines végétales se retrouvent la plupart du temps dans de la nourriture riche en fibres, lipides et glucides complexes, ce sont des macronutriments essentiels pour votre organisme, ce qui vous permet d'avoir un repas plus facilement équilibré et varié, et par conséquent sain pour notre santé.

Nous pouvons conclure que les protéines sont indispensables pour notre corps néanmoins l'apport seul en protéines végétales pour les végétariens est suffisant si leurs repas sont correctement équilibrés et apportent suffisamment de protéines.